হুমায়ূন আহমেদের ‘দেয়াল’ একটি ইতিহাসনির্ভর উপন্যাস, যেখানে ব্যক্তিজীবনের গল্প ও বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাস পাশাপাশি এগিয়েছে। উপন্যাসটি মূলত স্বাধীনতার পর বাংলাদেশের অস্থির ও ঘটনাবহুল সময়কে কেন্দ্র করে রচিত।
গল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ আবর্তিত হয়েছে অবন্তি নামের স্বাধীনচেতা ও প্রচলিত নিয়মের বাইরে চলা এক তরুণীকে ঘিরে। তার পারিবারিক জীবন জটিল—বাবা নিরুদ্দেশ, মা বিদেশে এবং সে তার রক্ষণশীল ও খেয়ালি দাদার সঙ্গে বসবাস করে। মুক্তিযুদ্ধের সময় ও পরবর্তী নানা সামাজিক-রাজনৈতিক ঘটনার মধ্য দিয়ে অবন্তির ব্যক্তিগত জীবনও নানা নাটকীয় মোড় নেয়।
উপন্যাসের দ্বিতীয় এবং প্রধান ঐতিহাসিক ধারা বাংলাদেশের স্বাধীনতা-পরবর্তী রাজনৈতিক ঘটনাপ্রবাহকে অনুসরণ করেছে। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান হত্যাকাণ্ডের পরিকল্পনা ও পরবর্তী রাজনৈতিক পরিবর্তন, খালেদ মোশাররফের অভ্যুত্থান, কারাগারে চার জাতীয় নেতা হত্যা, কর্নেল তাহেরের নেতৃত্বে সিপাহী-জনতার অভ্যুত্থান, জিয়াউর রহমানের ক্ষমতায় উত্থান এবং পরবর্তী রাজনৈতিক ট্র্যাজেডিগুলো কাহিনির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে।
‘দেয়াল’ শুধু রাজনৈতিক ইতিহাসের পুনর্কথন নয়। এটি মূলত ক্ষমতা, বিশ্বাসঘাতকতা, আদর্শ, ব্যক্তিগত সম্পর্ক, মানবিক দুর্বলতা এবং ইতিহাসের নির্মম পরিণতির গল্প। বাস্তব চরিত্র ও ঘটনাকে ভিত্তি করে লেখক কল্পনার সংমিশ্রণে একটি উপন্যাস নির্মাণ করেছেন। ফলে বইটিতে ইতিহাসের পাশাপাশি রয়েছে মানবজীবনের আবেগ, রহস্য, প্রেম, ভয় ও অনিশ্চয়তা।
উল্লেখ্য, এটি হুমায়ূন আহমেদের লেখকজীবনের শেষ উপন্যাস হিসেবে পরিচিত এবং তাঁর মৃত্যুর আগে উপন্যাসটির চূড়ান্ত রূপ সম্পূর্ণ করার সুযোগ হয়নি।
